Hoạt động của đồng hồ và công tắc trong môi trường độc hại

Trong nhiều quá trình công nghiệp, các vật liệu và thành phẩm hoặc sản phẩm phụ của quá trình, như là bụi hay khí bay hơi, có thể tạo ra môi trường độc hại. Các quá trình tiềm ẩn môi trường độc hại bao gồm: xử lý nước, khoan dầu, điều chế khí và chất hóa học, sản xuất năng lượng, điều chế dược phẩm, và chế biến thực phẩm. Việc đo lường và điều khiển của các quá trình này rất quan trọng trong việc duy trì điều kiện tối ưu của hệ thống sản xuất và ngăn chặn các sự kiện thảm khốc.

Trong nhiều quá trình công nghiệp, các vật liệu và thành phẩm hoặc sản phẩm phụ của quá trình, như là bụi hay khí bay hơi, có thể tạo ra môi trường độc hại. Các quá trình tiềm ẩn môi trường độc hại bao gồm: xử lý nước, khoan dầu, điều chế khí và chất hóa học, sản xuất năng lượng, điều chế dược phẩm, và chế biến thực phẩm. Việc đo lường và điều khiển của các quá trình này rất quan trọng trong việc duy trì điều kiện tối ưu của hệ thống sản xuất và ngăn chặn các sự kiện thảm khốc.

Tất cả các vụ nổ đều cần đến ba yếu tố, đó là: nhiên liệu, khí oxy, và một nguồn lửa mồi. Nguồn lửa mồi có thể là một thiết bị đo hay bộ điều khiển bị quá nóng, do dòng điện gây ra, hoặc về mặt cơ học gây ra một tia lửa điện hay tĩnh điện. Các thiết bị điều khiển cần được đánh giá là đáp ứng được các khái niệm bảo vệ, như là chống cháy nổ hay mạch bảo vệ. Hiểu được các khái niệm về an toàn này là rất quan trọng để có thể chọn lựa thiết bị đo và điều khiển để sử dụng trong các môi trường độc hại. Đáp ứng được các yêu cầu đánh giá này sẽ giảm thiểu đáng kể khả năng xảy ra tai nạn đáng tiếc.

ATEX/IECEx Approved Photohelic® Switch/Gage, Series AT-3000MR/MRS

Các thiết bị chống cháy nổ thường bao gồm một vỏ bảo vệ an toàn. Thuật ngữ chống nổ và chống cháy thường là giống nhau. Một thiết bị chống nổ không bảo vệ thiết bị khỏi một vụ nổ; mà là, nó bảo vệ môi trường bên ngoài thiết bị khi sự cố xảy ra có thể dẫn tới phát sinh nhiệt hay tia lửa điện. Nếu nhiệt lượng hay tia lửa điện bén lửa vào vật chất dễ cháy bên trong thiết bị, một vỏ bọc chống nổ sẽ giữ vụ nổ bên trong thiết bị. Các sản phẩm chống nổ sử dụng một vỏ bọc hạng nặng đã được chứng nhận và chủ yếu được dùng với thiết bị năng lượng cao. Hạn chế là vỏ bọc nặng nề và mắc. Không được phép mở vỏ bọc thiết bị khi đang hoạt động hoặc khi đang cấp nguồn. Phải ngưng hoạt động quá trình để bảo trì thiết bị.

Intrinsically Safe Pressure Transmitter, Series IS626

Các thiết bị có mạch bảo vệ hoạt động trong điều kiện giới hạn về năng lượng khả dụng cho thiết bị. Các loại thiết bị này rẻ hơn rất nhiều so với thiết bị chống nổ và có thể được bảo trì khi đang hoạt động, không cần phải tạm ngưng quá trình sản xuất. Nhược điểm là các thiết bị có mạch bảo vệ chỉ thích hợp với các ứng dụng năng lượng thấp.

Các thiết bị, như là đồng hồ áp suất và công tắc áp suất, hoạt động trong môi trường nguy hại cần phải được chống nổ hoặc có mạch bảo vệ. Chúng phải có chứng nhận đặc như là: ATEX, IECEx, UL, hay FM. Các chứng nhận này đôi khi chồng chéo về các hướng dẫn và qui định;nhưng, can thể có những khác biệt. Quan trọng là chọn thiết bị được thiết kế đúng và được chứng nhận có thể hoạt động trong loại môi trường nguy hại cụ thể. Các chuyên gia trong và ngoài, những người am hiểu về các chứng nhận và thiết bị chống cháy nổ hay có mạch bảo vệ là chìa khóa khi cần xác định các thiết bị đo và điều khiển cho một môi trường nguy hại.